¿Puede la ansiedad causar distonía cervical?

Introducción

La distonía cervical, también conocida como tortícolis espasmódica, es un trastorno neurológico complejo caracterizado por contracciones musculares involuntarias en el cuello, que dan lugar a posturas y movimientos anormales. Aunque los síntomas físicos de la distonía cervical (DC) están bien documentados, las nuevas investigaciones sugieren que la salud mental, en particular la ansiedad, desempeña un papel importante en la aparición y progresión de esta afección. Comprender la relación entre la ansiedad y la EC es crucial, ya que abre nuevas vías de tratamiento y control, incluido el uso del ejercicio para modular la actividad cerebral y reducir los síntomas.

Comprender la distonía cervical: Más que un trastorno motor

La distonía cervical es la distonía focal de aparición en la edad adulta más frecuente y tradicionalmente se clasifica como un trastorno del movimiento. El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas motores, pero cada vez hay más pruebas de que los aspectos psiquiátricos, especialmente la ansiedad, merecen un mayor reconocimiento. Los estudios han demostrado que hasta el 91,4% de los pacientes con EC tienen antecedentes de enfermedad psiquiátrica, en comparación con el 35% de la población general. Esta marcada diferencia subraya la importancia de explorar las dimensiones psiquiátricas de la EC, en particular cómo la ansiedad puede estar intrínsecamente ligada a la fisiopatología del trastorno.

Ansiedad en la distonía cervical: Una mirada más cercana

La ansiedad en los pacientes con EC puede manifestarse de dos formas principales: ansiedad de estado y ansiedad de rasgo. La ansiedad de estado se refiere a respuestas emocionales agudas a factores estresantes específicos, como el miedo a las agujas antes de las inyecciones de toxina botulínica, utilizadas habitualmente para tratar la EC. Por el contrario, la ansiedad rasgo refleja una tendencia más persistente a experimentar preocupación y miedo generalizados. Ambas formas de ansiedad son prevalentes en los pacientes con EC y pueden incluso preceder a la aparición de los síntomas motores, lo que sugiere una relación más profunda, posiblemente causal, entre la ansiedad y la EC.

El papel de la amígdala: Un vínculo neuronal entre la ansiedad y la EC

La amígdala, una estructura cerebral crítica implicada en el procesamiento emocional, se ha visto sistemáticamente implicada en los trastornos de ansiedad. Recientemente se ha publicado en estudios de neuroimagen utilizando conectometría por RM de difusión han demostrado una correlación directa entre los niveles de ansiedad y la integridad estructural de las vías neuronales que implican a la amígdala en pacientes con EC. Concretamente, la ansiedad estado se asocia con un aumento de la conectividad entre la amígdala y el tálamo, mientras que la ansiedad rasgo se correlaciona con un aumento de las conexiones entre la amígdala y el córtex motor, el córtex sensoriomotor y el área de asociación parietal.

Estos hallazgos sugieren que la amígdala desempeña un papel central en la interfaz límbico-motora, una red que integra respuestas emocionales y motoras. La activación de estas vías en respuesta a la ansiedad puede exacerbar los síntomas motores de la EC, lo que podría explicar la correlación observada entre la ansiedad y la gravedad de la distonía.

Cómo el ejercicio modula la hiperactividad de la amígdala en pacientes con distonía cervical

El ejercicio está ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud física y mental. La actividad física regular puede desempeñar un papel crucial en la modulación de la hiperactividad de la amígdalareduciendo así la ansiedad y aliviando potencialmente los síntomas motores. Dada la conexión establecida entre la ansiedad y la gravedad de la EC, comprender cómo influye el ejercicio en la reactividad de la amígdala es vital para desarrollar estrategias terapéuticas eficaces.

Los efectos ansiolíticos del ejercicio: Una mirada más cercana

Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico, como correr o caminar a paso ligero, reduce significativamente los niveles de ansiedad. Este efecto es especialmente pronunciado en las personas que practican una actividad física regular. Para los pacientes con EC, en los que la ansiedad suele exacerbar los síntomas motores, el ejercicio representa una intervención prometedora. La relación entre actividad física habitual y alivio de la ansiedad aguda se ha documentado que los individuos más activos experimentan una mayor reducción de la ansiedad tras el ejercicio.

Reactividad de la amígdala y ejercicio: cómo funciona

Los estudios de resonancia magnética funcional (IRMf) han revelado que diferentes formas de ejercicio influyen en la reactividad de la amígdala de maneras distintas. Por ejemplo, se ha descubierto que correr aumenta la reactividad de la amígdala ante estímulos emocionales positivos, como la felicidad, mientras que disminuye su respuesta ante estímulos negativos, como el miedo. Este cambio en la reactividad de la amígdala es especialmente relevante para los pacientes con EC, ya que sugiere que el ejercicio aeróbico regular podría ayudar a recalibrar la respuesta del cerebro a las situaciones que inducen ansiedad, reduciendo así los niveles generales de ansiedad que exacerban los síntomas de la EC.

Además, el ejercicio influye en la conectividad de la amígdala con otras regiones cerebrales, como el córtex orbitofrontal (CMO) y la ínsula. Después del ejercicio, la conectividad de la amígdala con estas regiones cambia, promoviendo un estado emocional más positivo y reduciendo la ansiedad. Para los pacientes con EC, esta conectividad positiva mejorada puede ayudar a contrarrestar las respuestas de miedo hiperactivas que contribuyen a su enfermedad.

Conclusiones: Un enfoque holístico para tratar la distonía cervical

La relación entre la ansiedad y la distonía cervical pone de relieve la importancia de una enfoque holístico para tratar esta compleja enfermedad. Al reconocer que la ansiedad puede contribuir a la aparición y la gravedad de la EC, los profesionales sanitarios pueden desarrollar planes de tratamiento más completos que aborden tanto los aspectos motores como psiquiátricos del trastorno. La integración del ejercicio aeróbico regular en el plan de tratamiento ofrece una estrategia no farmacológica que puede modular la hiperactividad de la amígdala, reducir la ansiedad y, potencialmente, aliviar los síntomas motores. A medida que la investigación continúa explorando el papel del cerebro en la EC, la incorporación de ejercicio y gestión de la salud mental en la atención al paciente podría mejorar significativamente la calidad de vida de los afectados por este difícil trastorno.