Distonia e sensibilità sensoriale. Una realtà alternativa

La sensibilità sensoriale è quando i nostri sensi, o la reazione del nostro cervello alle informazioni in arrivo dai nostri sensi, è più intensa di quella considerata normale.

Può sembrare un assalto continuo a quelli che la maggior parte dei soggetti considera suoni, odori, visioni o input tattili quotidiani. Per una persona affetta da sovraccarico sensoriale, questi input sono spesso sgradevoli al punto da interrompere la sua capacità di funzionare o di pensare normalmente. La persona è talmente sopraffatta dalle sensazioni che non riesce a riposare finché non viene eliminata la fonte del disturbo, cosa che spesso non è possibile.

La distonia è molto più di semplici spasmi e tremori e comprende molti sintomi non motori. Tuttavia, possono esserci altre ragioni per il sovraccarico sensoriale, per cui è necessario un esame approfondito da parte del medico o dello psicologo. In questo caso si parla di sensibilità sensoriale, che può essere collegata alla distonia (che richiederà comunque un controllo da parte del medico).

Il neuroscienziato Joaquin Farias ha osservato che le persone affette da distonia presentano anche disautonomia: il loro sistema nervoso autonomo (ANS) funziona, ma non bene. Il sistema nervoso autonomo (ANS) comprende un ramo simpatico (SNS) che si occupa di cose come l'anticipazione, la reazione e la mobilitazione (definita lotta/fuga) e un ramo parasimpatico (PNS) che si occupa del rilassamento e della digestione (e ci permette di sentirci sicuri e sociali).

Nella distonia, il PNS è compromesso e ciò provoca un SNS disinibito. Non possiamo spegnere l'SNS ipervigile mentre scruta l'ambiente, con sensi acuti che anticipano o preparano la necessità di reagire rapidamente.

Se si considerano tutti i processi che avvengono al di fuori del nostro controllo cosciente attraverso l'ANS, come la respirazione, la circolazione e la ricezione e l'elaborazione delle informazioni sensoriali (visive, sonore, gustative, olfattive, le cose che tocchiamo o che ci toccano), non c'è da stupirsi che chi ha un ANS mal funzionante (come nel caso della distonia) possa avere problemi di sovraccarico sensoriale.

Il Dr. Farias ha anche notato che la disautonomia era presente nei suoi clienti giorni, mesi o addirittura decenni prima del primo segno di problemi motori dovuti alla distonia. Questo dato è in linea con quello di molti pazienti che affermano di aver avuto una tendenza alla sensibilità per tutta la vita, o per molti anni.

Lo descriverei come un vivere in una realtà alternativa rispetto a chi ha un'elaborazione sensoriale sana. Immaginate di sentire all'improvviso un soffiatore di foglie all'esterno: è sorprendente e fastidioso, ma se il vostro sistema nervoso centrale funziona normalmente potete rapidamente calmarvi e accettarlo come parte della vita. I soggetti affetti da sopraffazione non sono in grado di lasciar perdere e la loro reazione iniziale al rumore è molto più intensa di quella che sarebbe normale. Potrebbero volerci 20 minuti per tornare a uno stato di calma, ma prima che ciò accada, una donna si siede accanto a voi con un profumo tale da "appestare" l'intera stanza... o così vi sembra... Gli altri non ne sono infastiditi. Magari lo notano, ma riescono ad assimilare l'odore e a lasciarlo passare, mentre a voi può venire la nausea e il mal di testa e poi vi ritrovate arrabbiati per quella che percepite come un'incredibile maleducazione.

Oppure immaginate di fare un'escursione con gli amici, le zanzare pungono tutti, ma vi sembra che ogni puntura sia un'aggressione personale, al di là di una normale puntura di spillo, sembra che il vostro stesso essere sia sotto attacco in una proporzione che non è commisurata alle punture di zanzara. Gli amici iniziano a pensare che siate una creatura "delicata" o "ad alto mantenimento", mentre in realtà vi siete sempre ritenuti un duro..... ma questo sembra essere cambiato. Anche voi non potete negare di essere diventate più sensibili... ma allo stesso tempo siete ancora più toste perché sopportate molto di più della media delle persone, ma persistete comunque.

Per chi non ne è affetto, questi possono sembrare problemi di poco conto, fino a quando non si considera che i nostri stessi sensi sono il modo in cui interpretiamo il mondo, in cui comprendiamo tutto ciò che non è noi. Quando questi sensi sono "ipersensibili", finiamo per interpretare il mondo esterno in modo molto distorto. Questo può farci sentire lontani o incompresi dagli altri e viceversa.

Questo può influire sulle nostre relazioni, sulla nostra capacità di lavorare e sul nostro desiderio di socializzare. A volte condividiamo o ci lamentiamo di questi problemi, ma dopo un certo periodo ci rendiamo conto che la percezione che gli altri hanno di noi sta diventando negativa, quindi spesso decidiamo di tenere per noi le lamentele, rendendoci conto a livello profondo che ci stiamo ostracizzando dagli altri, quindi è meglio tacere piuttosto che essere evitati. Oppure può accadere l'esatto contrario: alcuni di noi diventeranno piuttosto espliciti nei confronti della donna dal profumo forte e useranno la rabbia come motivo per distaccarsi da un numero sempre maggiore di persone, con conseguente isolamento.

Un altro senso comunemente discusso è la propriocezione, ovvero la capacità di sapere dove si trova il nostro corpo nello spazio. Per le persone affette da distonia, anche questo senso può essere alterato. Per alcuni è dovuto alle contrazioni muscolari che costringono il nostro corpo a posture insolite che fanno sembrare il mondo meno equilibrato rispetto al nostro corpo. Le ricerche condotte dal dottor Farias su 1.000 pazienti affetti da distonia hanno anche rilevato che in quasi tutti i casi il paziente ha problemi nel funzionamento degli occhi, nell'inseguimento, nella sincronizzazione, nella visione periferica e/o nella messa a fuoco, il che può ulteriormente portare il cervello a distorcere la postura che dovremmo assumere. Questi deficit visivi possono aggiungersi, o talvolta essere la causa, di una parte del nostro sovraccarico sensoriale, in quanto compromettono le nostre capacità di propriocezione.

Sì, è possibile. Immaginate il vostro cervello che cerca di dare un senso a tutte le informazioni erroneamente intensificate che arrivano e poi cerca di avere una conversazione o di svolgere un semplice compito: la vostra mente è così preoccupata che smettete di essere in grado di "pensare" a qualsiasi cosa, potete rimanere intrappolati in una viziosa sovrastimolazione...ciclo ansia-tremore-spasmo.

Molti chiudono o distolgono automaticamente gli occhi per arginare il flusso di "input visivi in arrivo". Durante una recente visita cardiologica, ho notato che il mio medico faceva così quando mi parlava; gli ho chiesto perché e lui mi ha risposto: "È una cattiva abitudine, ma mi aiuta a pensare diminuendo gli stimoli sensoriali". Ho sentito automaticamente un'affinità con lui, LOL.

Alcuni consigli per la sensibilità sensoriale del Dr. Farias

C'è un vantaggio in tutto questo?