Perché la distonia fluttua: Lo stress modula la distonia

Nel mio lavoro con i pazienti e nella ricerca, ho visto come lo stress possa intensificare i sintomi distonici. Molti dei miei pazienti sperimentano che, quando sono calmi e in ambienti familiari, hanno spesso un maggiore controllo sui loro movimenti, ma sotto stress i sintomi possono peggiorare.

Sebbene la distonia derivi da una complessa combinazione di predisposizioni genetiche e influenze ambientali, lo stress svolge un ruolo importante nell'intensificare i sintomi, rendendoli più frequenti e gravi. Trovare modi efficaci per rilassare e calmare il sistema nervoso può essere fondamentale per gestire la condizione in modo più efficiente.

Come lo stress può influire sulla distonia

Molti dei pazienti con cui lavoro sperimentano fluttuazioni nei sintomi della distonia, spesso in base a quanto si sentono stressati o rilassati. Nei periodi di basso stress, spesso riescono a gestire i sintomi e a controllare i movimenti in modo più efficace. Tuttavia, nei periodi di maggiore stress, ansia o stanchezza, i sintomi si accentuano.

Anni fa, ho sviluppato una teoria che suggeriva che i pazienti affetti da distonia potessero sperimentare sia fasi sintomatiche che asintomatiche, in cui i sintomi potevano effettivamente accendersi e spegnersi. Ho proposto - quella che oggi è considerata una teoria formale della distonia - che lo stress inneschi in questi pazienti delle cadute dell'inibizione discendente. In situazioni di stress, i segnali inibitori del cervello si indeboliscono, causando un'iperattività dei circuiti motori del midollo spinale. Questo porta a contrazioni muscolari involontarie e anomale e a una ridotta modulazione del dolore. Questa teoria spiega perché alcuni pazienti si sentono più coordinati e controllati quando sono calmi, ma vedono i loro sintomi peggiorare sotto stress.

Una delle ragioni principali di questa fluttuazione è il ruolo di inibizione discendente nel controllo motorio. L'inibizione discendente si riferisce alla capacità del cervello di inviare segnali al midollo spinale per regolare e sopprimere l'attività muscolare eccessiva. Questo è fondamentale per garantire movimenti fluidi e controllati.

In condizioni di stress, l'inibizione discendente può essere indebolita, portando a un'iperattività del sistema nervoso centrale. i circuiti motori intrinseci del midollo spinale. Questo può causare co-contrazione di gruppi muscolari opposticon conseguenti posture e movimenti involontari che sono caratteristici della distonia. In sostanza, la capacità del cervello di tenere sotto controllo i riflessi del midollo spinale viene compromessa in condizioni di stress, permettendo ai sintomi distonici di emergere o peggiorare.

Regioni cerebrali chiave coinvolte nell'inibizione discendente

Diverse aree cerebrali sono responsabili del controllo dell'inibizione discendente, tra cui la cervelletto, gangli basali, e corteccia motoria. Il cervelletto, in particolare, svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento di un movimento coordinato e controllato. Invia segnali inibitori attraverso Cellule del Purkinje alla nuclei cerebellari profondi (DCN)che a loro volta controllano le uscite motorie verso il midollo spinale.

Meccanismi delle lacune indotte dallo stress nell'inibizione discendente

Lo stress può causare la rottura dell'inibizione discendente attraverso diversi meccanismi. Ecco alcune possibili spiegazioni del perché i sintomi distonici peggiorano sotto stress:

1. Aumento dell'eccitabilità neurale: Lo stress attiva il sistema di sistemi di eccitazione, compreso il asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA)con conseguente aumento dell'eccitabilità cerebrale. Nella distonia, questa maggiore attività neurale può sopraffare la capacità del cervello di inviare segnali inibitori al midollo spinale, con conseguente iperattività dei circuiti motori spinali.
2. Riduzione dell'inibizione GABAergica: GABA (acido gamma-aminobutirrico) è il principale neurotrasmettitore inibitorio del cervello e svolge un ruolo chiave nell'inibizione discendente. In condizioni di stress, la segnalazione del GABA può essere compromessa e ciò riduce la capacità del cervello di sopprimere i movimenti eccessivi, contribuendo all'insorgenza dei sintomi distonici.
3. Integrazione sensomotoria disturbata: Il cervello si basa sul feedback sensoriale per controllare il movimento. Lo stress può alterare il modo in cui vengono elaborati gli input sensoriali, che a loro volta influenzano le uscite motorie. Nella distonia, questa alterazione dell'elaborazione può provocare risposte motorie inappropriate o eccessive, poiché il cervello non è in grado di modulare accuratamente i segnali che invia al midollo spinale.
4. Disregolazione dei generatori centrali di pattern (CPG): Si tratta di reti di neuroni nel midollo spinale che generano schemi motori ritmici e coordinati, come la camminata. Lo stress può portare a una disregolazione di queste reti, con conseguenti uscite motorie anomale che si manifestano come movimenti distonici.

Come può essere d'aiuto la formazione alla neuroplasticità

Nel corso degli anni ho visto come formazione alla neuroplasticità può essere molto efficace nel ridurre la gravità dei sintomi distonici. Riqualificando i circuiti motori del cervello, i pazienti possono imparare a migliorare il loro controllo motorio e a ridurre la sensibilità del cervello allo stress.

Attraverso una combinazione di esercizi fisici, stimolazione sensoriale e allenamento motorio, le tecniche di neuroplasticità aiutano il cervello a costruire nuovi percorsi che regolano meglio il movimento e sopprimono le contrazioni muscolari eccessive. Questo processo può portare a inibizione discendente più forteriducendo l'intensità e la frequenza degli episodi distonici. Con il tempo, i pazienti spesso scoprono di essere in grado di affrontare le situazioni di stress in modo più efficace e, di conseguenza, sperimentano meno sintomi distonici.

Conclusione

La distonia è un complesso disturbo del movimento che fluttua in risposta a stress, malattia, esaurimento e altri fattori. Il cedimenti dell'inibizione discendente causata dallo stress può consentire ai circuiti motori del midollo spinale di diventare iperattivi, provocando movimenti involontari. La comprensione di questi meccanismi è fondamentale per gestire la condizione e formazione alla neuroplasticità offre un approccio promettente per migliorare il controllo motorio e ridurre l'impatto dello stress sui sintomi distonici. Riqualificando il cervello, i pazienti possono gradualmente riacquistare un migliore controllo dei movimenti e ridurre l'intensità degli episodi distonici, anche in situazioni di stress.